智能電表：環境改善的重推手
2013-07-24
我還意識不到智能電網能夠給環境帶來大些好處”，當我告訴堂兄Chris我所在的公司已經涉足智能電網領域時，他說到：“我認為那只不過是電力公司提高電費的小把戲。”
要在平時，我會打斷他，并大談智能管理能源和資源的好處，但我這個堂兄已經在美國的北加州電力公司工作了15年。他并不是一無所知，所以我繼續聽他說下去。“電就像水一樣，”他繼續說到：“從源頭流到所有的消耗點。安裝智能電表并不能節約能源，它只不過是在您消費時起到一個計量作用。”這些論點的確符合邏輯。
而我確信智能電表是一個好東西，對經濟、環境都有益處，能夠以更好的技術方案解決一個老問題。實際上，我還的確不知道電網如何降低能耗。我決定深入了解一下。
調查結果顯示，智能電表能帶給環境眾多潛在利益。通過先進的控制及規劃合理的智能電網，電力部門可直接與資源用戶通信，從而實現兩大關鍵功能：降低峰值負荷與分布式發電。這些功能有助于降低能耗，尤其是在緊要關頭。他們還有助于整合各種不同的再生能源，例如太陽能電池板、風車等。此外，從早期的實踐數據表明，智能電網的運轉是成功的。這些好處也推動了智能電表領域投資的大幅上升，以期進一步降低能耗。然而，一個顯而易見的問題是：如果缺少一個關鍵角色的參與，規劃再好的智能電網也不會為改善環境作出貢獻，這個重要角色就是：您，聰明的消費者。
什么是智能電網？
對有的人來說，智能電網只不過意味著房屋中的新電表、氣表和水表；對有的人來說，智能電網就是在建筑外安裝的有害高頻輻射源。而對于有些人，智能電網是一種將所有耗電對象連接在一起的新網絡。
很多人認為，如果托馬斯·愛迪生現在重返人間，也能輕易認出古老的電網。經過75年的微利運營之后，電力公司幾乎沒有任何積極性來升級現有的基礎架構。不僅如此，消費者也已經習慣于毫無概念地消費資源，然后在月底或更長的時間后支付電費賬單。
實際上，智能電網是一種新網絡。作為一種新網絡，它完全覆蓋現有的電力基礎設施。分別在發電、配送和消耗環節測量能源，然后在網絡上傳輸這些測量結果。電力公司和消費者之間的這種通信允許快速、智能地針對電網狀況制定決策。與智能手機加速我們獲取信息的渠道相同，智能電網允許我們及電力公司更快地訪問能源信息。如果能夠測量每臺關鍵設備的能耗，并反饋到電力公司管理的、采用最新技術的計算機終端，隨后在將信息供給消費者查詢，這將是一種什么樣的情形！毫無疑問，這種認知能夠讓我們及時判斷浪費能源設備以及節省能源、保護環境的機會。
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